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Pottok |
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 Origine
Installé depuis des millénaires au Pays Basque, les Pottoks ont une morphologie proche du cheval de Préwalsky et on retrouve leur profil sur les dessins des parois des grottes préhistoriques d'Isturitz et d'Oxocelhaya.
Les Basques eurent la sagesse de ne pas décimer les troupeaux comme cela se passa dans la plupart des autres régions.
Naturellement la morphologie du Pottok a évolué avec les conditions écologiques et historiques, mais personne ne conteste que le Pottok, après tant d'années accroché aux montagnes du Pays Basque, constitue une race primitive locale.
Les Pottoks vivent principalement sur les massifs d'Ursuya, Baïgoura, Artzamendi et de la Rhune, leur berceau de race.
Elevés pour la plupart en libre parcours, ils sillonnent la montagne au rythme des saisons, d'autres sont élevés en prairie où, sélectionnés, mieux nourris et proches de l'homme, ils sont préparés pour une utilisation de loisir ou de sport.
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Morphologie
C'est un cheval à la robe noire, baie ou baie brune, alezane ou pie. Le Pottok a une taille variant entre 1,15 et 1,47 m. Sa tête a un profil légèrement concave au niveau des yeux. L'encolure est courte et forte, aux crins abondants. La poitrine est ouverte et le rein long. La croupe est légèrement avalée, la queue plantée bas et très fournie, les membres sont secs et forts, les sabots petits et durs. Le stud book comprend deux sections : la section A de race pure avec deux types Larre Pottoka (montagne) et Pottoka (prairie) et la section B issue de croisements avec des étalons arabes et welsh avec le type Pottoka Berria.
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Zone
d'élevage
La plupart des élevages se situent dans les Pyrénées et principalement au Pays-Basque. On trouve aussi quelques élevages en Pays de Loire, dans le Centre, Midi Pyrénées, Charentes, Alsace, Bourgogne et région parisienne.
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Aptitudes
et utilisations
Sociable par nature, le Pottok aime la compagnie de l'homme, il est apprécié dans les promenades équestres, les randonnées en particulier en montagne pour son pas sûr et sa grande résistance. Il est recommandé pour les loisirs équestres et s'est d'ailleurs souvent distingué en concours complet d'équitation et à l'attelage en remportant plusieurs titres de champion de France. Ses qualités de poney d'instruction, attentif et docile, rustique et endurant font apprécier chaque jour davantage ce petit cheval.
Le pottok est aussi un excellent régulateur écologique des paysages de montagne et des régions boisées. Sa rusticité lui permet de rester en troupeau d'une dizaine de juments et d'un étalon avec peu d'interventions de l'homme.
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Races 
